Communion dans le martyre, primauté de la charité
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par ENZO BIANCHI
Pierre et Paul, l’un et l’autre disciples et apôtres du Christ, et pourtant si différents: Pierre, le pauvre pêcheur; Paul, l'intellectuel rigoureux
SAINTS PIERRE ET PAUL
La solennité des saints Pierre et Paul réunit dans une unique célébration Pierre: le premier disciple à avoir été appelé selon les récits synoptiques, le premier des douze apôtres, et Paul: qui n’a pas été disciple de Jésus, ni ne fit partie du groupe des douze, mais que l’Église appelle «l’Apôtre», l’envoyé par excellence, bien que ce titre, que lui-même se donne, ne lui soit jamais reconnu dans les Actes des apôtres. Cette fête, déjà attestée dans le plus ancien calendrier liturgique qui nous soit parvenu, la Depositio marthyrum, du IIIe siècle, met en commun deux apôtres de Jésus morts à Rome en des temps différents, mais l’un et l’autre martyrs, victimes des persécutions contre les chrétiens: deux vies offertes en libation à cause de Jésus et de l’Évangile.
Les deux apôtres sont ainsi réunis dans la célébration liturgique, après que leurs vies terrestres les ont vus plutôt s’opposer l’un à l’autre: leur communion, parce que vécue dans la parresia, la franchise évangélique, n’a pas toujours été facile, et a même souvent été laborieuse. Le bas-relief en calcaire conservé à Aquilée, tout comme l’iconographie traditionnelle qui représente leur accolade, cherche à exprimer précisément cette communion au prix fort, qui a garanti à chacun des deux de mener à terme son œuvre comme fondement de l’Église de Rome, le lieu où leur course prit fin, le lieu qui les vit l’un et l’autre martyrs à l’époque de Néron, mis à mort pour le même motif.