3 Décembre

FRANCOIS XAVIER 1506-1552 prêtre

L’Église catholique et les Églises de la Communion anglicane célèbrent aujourd’hui la mémoire de François Xavier, prêtre et missionnaire en Extrême-Orient.
François de Jassu y Xavier naquit au château de Xavier en Navarre dans une famille de la noblesse. Il quitta la Navarre pour continuer ses études à Paris, où il connut le grand tournant de sa vie quand il rencontra Ignace de Loyola dont il partagea le logement. François opposa longtemps une vive résistance au puissant attrait qu’exerçait sur lui son compagnon d’études ; il n’en fut pas moins l’un des premiers Jésuites qui émirent leurs vœux à Montmartre.
Ordonné prêtre à 31 ans, il se mit tout entier à la disposition de l’Église et fut vite envoyé en mission aux Indes portugaises. Sans la moindre hésitation, François débarqua d’abord au Mozambique, puis à Goa sur la côte ouest de l’Inde, en 1542. De là il annonça la Bonne Nouvelle à Ceylan puis aux Moluques. Il comprit qu’il était appelé à porter toujours plus loin la joyeuse Nouvelle du Christ et accosta, en 1558, au sud du Japon, où il fonda les premières communautés chrétiennes.
Du Japon il projeta d’aller en Chine, mais ce fut son dernier voyage : pris d’une forte fièvre, François mourut dans la nuit du 2 au 3 décembre 1552 sur l’île de Sanchnan.
En raison de son immense activité missionnaire, l’Église catholique proclama, en 1927, François Xavier patron des missions, avec Thérèse de Lisieux.

Lecture

Dieu notre Seigneur accordera à ceux qui vont venir ici la grâce de se trouver en danger de mort. Ce qui ne peut pas être évité, à moins qu’on ne pervertisse l’ordre de la charité. Et s’ils s’y soumettent, ils devront accepter ces dangers en se rappelant qu’ils sont nés pour mourir pour leur Rédempteur et Seigneur. C’est pour cette raison qu’il leur faudra s’appuyer sur des forces spirituelles. Comme j’en manque et que je vais en des pays où j’en ai grand besoin, je vous demande, pour l’amour et le service de Dieu notre Seigneur, d’avoir particulièrement mémoire de moi et de me recommander à tous ceux de la Compagnie.

François Xavier, Lettre à Ignace de Loyola

Prière

Tu as voulu, Seigneur,
que la prédication de saint François Xavier
appelle à toi de nombreux peuples d’Orient ;
accorde à tous les baptisés
le même zèle pour la foi
et fais que ton Église se réjouisse
d’avoir, partout dans le monde,
de nouveaux enfants.

Lectures bibliques
1Co 9,16-19.22-23 ; Mc 16,15-20

Les Églises font mémoire…

Anglicans : François Xavier, missionnaire, apôtre des Indes

Catholiques d’occident : François Xavier, prêtre (calendrier romain et ambrosien)

Coptes et Ethiopiens (24 hatur/hedar) : Les 24 Anciens de l’Apocalypse

Luthériens: Emilie Juliane von Schwarzburg-Rudolstadt (+1706), poétesse en Thüringe

Maronites: Sophonie et Abdias, prophètes

Orthodoxes et gréco-catholiques : Sophonie (VIIe s. av. J.-C.), prophète ; Serge Mélitopolsky (+1937), évêque et martyr (Église d’Ukraine)

Syro-orientaux : François Xavier (Église malabar).