8 Mars
JEAN DE DIEU (1495-1550) témoin
Le discernement de sa propre vocation ne se fait pas toujours de façon simple et sans détours. Jean de Dieu en témoigne, lui dont le calendrier romain célèbre aujourd’hui la fête.
Né en 1495 à Montemoro-Novo, au Portugal, Jean Ciudad souffrit d’un premier fort traumatisme quand, âgé d’à peine dix ans, il fut enlevé mystérieusement et pour toujours à sa famille, et se retrouva berger en Espagne, à Oropesa.
Puis il s’enrôla dans l’armée espagnole, où il parcourut avec malchance et bien des mésaventures la carrière militaire ; il prit alors la décision de quitter les armes pour devenir vendeur ambulant de livres à Grenade. Selon son biographe, c’est là que se situe la rencontre majeure qu’il fit avec la prédication de Jean d’Avila : il en fut exalté à tel point qu’il décida de se faire comme fou pour le Christ. Après une période dramatique qu’il passa en asile d’aliénés, il en sortit avec une idée fixe pour sa propre vie : assister les malades et les pauvres abandonnés de Grenade.
Jean, qui ajouta à son nom le qualificatif ‘de Dieu’, devint pour les exclus de la cité la référence essentielle ; d’autres hommes désireux de servir le Christ dans les pauvres et les infirmes se mirent à le suivre.
Jean de Dieu mourut le 8 mars 1550 ; et, après sa mort, même s’il n’avait jamais cherché à fonder un ordre religieux, grâce à son exemple, naquirent les « Frères Hospitaliers » : on les appela ainsi parce que Jean et ses disciples étaient sollicités à mendier de l’aide pour la santé de leurs malades dans les rues de Grenade.
Lecture
Pour vaincre, le diable et la chair, il est essentiel de ne pas se fier à soi-même, car on tombera mille fois dans le péché ; il faut et il suffit de ne s’en remettre qu’à Jésus Christ et ne pas pécher uniquement par amour pour lui et pour sa bonté ; il ne faut pas davantage murmurer, ni faire du mal ou provoquer du danger pour son prochain : désirer pour le prochain ce que nous voudrions qu’on fasse pour nous ; et désirer que tous soient sauvés ; aimer aussi et servir Jésus Christ seul pour ce qu’il est lui, et non par peur de l’enfer.
Jean de Dieu, Lettre à la Duchesse de Sesse
Prière
Toi qui as mis au cœur de saint Jean de Dieu un esprit de tendre compassion, Seigneur, nous te prions : donne-nous de servir nos frères avec charité, et de pouvoir ainsi trouver place en ton Royaume. Par Jésus Christ.
Lectures bibliques
Jc 2,14-17 ; Mt 25,31-45
Les Églises font mémoire...
Anglicans : Edward King (+1910), évêque de Lincoln; Félix (+647), évêque, apôtre des Angles d’orient ; Geoffrey Studdert Kennedy (1929), prêtre et poète
Catholiques d’occident : Jean de Dieu, religieux (calendrier romain)
Coptes et Ethiopiens (29 amsir/yakkatit) : Polycarpe (+ env. 167), évêque de Smyrne, martyr (Église copte)
Luthériens : Thomas d’Aquin (+ 1274), docteur de l’Église en Italie
Maronites : Françoise Romaine (+1440), moniale ; Jean de Dieu
Orthodoxes et gréco-catholiques : Théophylacte (+ 842), évêque de Nicomédie et confesseur