14 Mars
GABRA MANFAS QEDDUS (XIV-XVe s.) moine
Le 15 du mois de maggabit, qui correspond au 14 mars, les chrétiens d’Ethiopie font mémoire d’Abuna Gabra Manfas Qeddus, anachorète parmi les plus vénérés dans l’Église d’Ethiopie.
Il n’est pas aisé de reconstituer historiquement la vie de celui dont le nom signifie « serviteur de l’Esprit saint ». Selon les synaxaires éthiopiens, il naquit en Egypte, dans la ville de Nehisa, qu’il abandonna très vite pour entreprendre un long voyage en anachorète dans le territoire de Kabt.
Gabra Manfas Qeddus représente de façon emblématique le type de l’ermite qui se sépare du monde pour laisser la place à la création toute entière dans son incessante intercession. L’iconographie traditionnelle le dépeint en compagnie de lions et de panthères, et revêtu uniquement de sa longue chevelure. Gabra Manfas Qeddus a probablement vécu entre le XIV è et le XV è siècle, se déplaçant à maintes reprises dans le plateau éthiopien et devenant, partout où il passait, un référence spirituelle importante.
Toujours selon la tradition, à sa mort, le Seigneur fit avec lui le pacte d’accorder la vie éternelle à tous ceux qui se seraient confiés à son intercession.
Lecture
Seigneur notre Dieu, toi qui scrutes les coeurs et connais toute pensée des hommes bien avant qu’elle se forme, regarde vers nous de la demeure de ton Saint.
Seigneur, qui pardonnes et qui es clément, achève ton oeuvre de miséricorde sur ce serviteur qui est tien, qui est venu à toi par appel à cette sainte et pure vocation. Que toutes ses pensées se tournent vers toi, pour qu’il puisse se charger de ton joug qui est léger et qui conduit à la vie éternelle. Il a échappé à toute concupiscence et à tout mauvais désir, et s’est réfugié dans ta miséricorde, pour que tu puisses le renouveler. Rends-le ferme dans le combat, vigilant dans la connaissance des mystères, en vue de les révéler pleinement ; qu’il soit rendu digne de l’indicible joie et de recevoir la gloire qui n’aura jamais de fin dans ton royaume.
Liturgie éthiopienne, Prière pour la profession monastique
Lectures bibliques
Rm 14,1ss ; 1P 4,1ss. Ac 17,19ss ; Mt 6,19ss.
Les Églises font mémoire...
Catholiques d’occident : Rodrigue et Salomon (+ 857), martyrs (calendrier mozarabe)
Coptes et Ethiopiens (5 baramhät/maggäbit) : Sarapamon de Scété, moine (Église copte) ; Gabra Manfas Qeddus, moine, (Église éthiopienne)
Luthériens : Mathilde (+968), reine, épouse de Henri Ier ; Friedrich Gottlieb Klopstock (+1803), poète à Hambourg
Orthodoxes et gréco-catholiques : Benoît de Nurcie (+547) ; moine.